El moquillo canino (en algunos países llamado distemper) es una de las enfermedades virales más graves del perro. No tiene un medicamento que mate el virus, pero se puede prevenir casi por completo con la vacunación. Si acabas de traer un cachorro de bulldog francés a casa, esta es la enfermedad que más importa tener al día.
Cómo se contagia el moquillo
El virus se transmite sobre todo por el aire, en las gotitas que el perro enfermo expulsa al toser, estornudar o ladrar, y también por saliva, orina y heces.[4] Un perro puede contagiar varios días antes de mostrar síntomas y seguir eliminando el virus alrededor de un mes; algunos con daño neurológico lo eliminan durante 6 a 8 meses.[4]
Zorros, coyotes, mapaches, zorrillos y hurones también pueden portar el virus y contagiar a perros.[2] El moquillo no se contagia a las personas.[3] Fuera del cuerpo, el virus sobrevive pocos días y se inactiva con lejía diluida.[3][6]
Síntomas y etapas del moquillo
La fiebre aparece entre 3 y 6 días después del contagio.[1] Después, la enfermedad suele avanzar así:
| Etapa | Síntomas frecuentes |
|---|---|
| Inicio | Lagañas (a menudo el primer signo), fiebre de 39,5 a 41 °C, mocos, decaimiento y falta de apetito.[2][3] |
| Respiratoria y digestiva | Tos que puede pasar de seca a húmeda si hay neumonía, vómitos y diarrea.[3] |
| Piel | Engrosamiento de las almohadillas y la nariz ("enfermedad de la almohadilla dura").[1] |
| Neurológica | Tics musculares, convulsiones con movimientos de masticación, inclinación de cabeza, marcha en círculos o parálisis que empieza en las patas traseras. Puede aparecer semanas después y empeora el pronóstico.[1][6] |
Los cachorros que sobreviven pueden quedar con el esmalte de los dientes dañado de forma permanente.[3] Ojo: una lagaña sola no significa moquillo. La AVMA aclara que un ojo lloroso por sí solo no confirma la enfermedad.[2] Lo que alarma es la combinación con fiebre, mocos y decaimiento en un cachorro sin todas sus vacunas.
¿El moquillo tiene cura?
No hay un medicamento que mate el virus, y Cornell indica que los antivirales no se recomiendan.[2][4] El tratamiento es de sostén: sueros, antibióticos para las infecciones bacterianas secundarias, medicamentos contra el vómito y las convulsiones, y buena nutrición. Algunos perros se recuperan, pero la AVMA lo describe como una enfermedad "a menudo mortal" y los sobrevivientes pueden quedar con daño nervioso permanente.[2]
Desconfía de los "tratamientos milagro" que se ofrecen en redes sociales. Si sospechas moquillo, aísla al perro y llama al veterinario antes de ir, para que tome medidas y no contagie a otros pacientes.
Vacuna contra el moquillo: calendario
La vacuna contra el moquillo forma parte de las vacunas esenciales que todo perro debe recibir, junto con el adenovirus y el parvovirus.[7]
- Cachorros: al menos 3 dosis entre las 6 y las 16 semanas, con 2 a 4 semanas entre cada una.[5] La WSAVA insiste en que la última dosis se dé a las 16 semanas o más tarde.[7]
- Por qué tantas dosis: los anticuerpos que el cachorro recibe de la madre bloquean la vacuna durante las primeras semanas, y no se sabe exactamente cuándo desaparecen.[7]
- Refuerzo: la AAHA indica un refuerzo dentro del año siguiente a la última dosis de cachorro; la WSAVA propone adelantarlo a partir de las 26 semanas.[5][7]
- Adultos: refuerzos cada 3 años según la AAHA.[5]
Hasta que termine su serie de vacunas, evita lugares con muchos perros desconocidos, pero no lo aísles por completo: la socialización temprana también importa. Te explicamos cómo hacerlo con seguridad en cómo socializar a un cachorro.
Si hubo moquillo en tu casa
El virus no resiste mucho tiempo en el ambiente, aunque dura más con frío.[3][6] Limpia y desinfecta camas, platos y suelos con lejía diluida (alrededor de 1 parte de lejía por 30 de agua).[6] Antes de traer un perro nuevo, asegúrate de que tenga sus vacunas completas y consulta al veterinario sobre los plazos.
Fuentes y referencias
- Roman N. Canine Distemper (Hardpad Disease) [Internet]. Merck Veterinary Manual; 2026 jun [citado 2026 nov 3]. En inglés.
- American Veterinary Medical Association. Canine Distemper [Internet]. AVMA; [sin fecha] [citado 2026 nov 3]. En inglés.
- Evason M, Stull J. Canine Distemper: Information for Dog Owners [Internet]. AKC Canine Health Foundation; 2016 sep [citado 2026 nov 3]. En inglés.
- Cornell University College of Veterinary Medicine, Cornell Richard P. Riney Canine Health Center. Canine distemper virus [Internet]. Cornell Riney Canine Health Center; [sin fecha] [citado 2026 nov 3]. En inglés.
- American Animal Hospital Association. Recommendations for core and noncore canine vaccines [Internet]. 2022 AAHA Canine Vaccination Guidelines; 2022 [citado 2026 nov 3]. En inglés.
- Bucko M, Gieger S. Morbilliviruses (Canine and Feline) [Internet]. WOAH Technical Disease Cards; [sin fecha] [actualizado 2019; citado 2026 nov 3]. En inglés.
- WSAVA Vaccination Guidelines Group. 2024 Guidelines for the Vaccination of Dogs and Cats: Executive Summary [Internet]. WSAVA; 2024 [citado 2026 nov 3]. En inglés.