La sarna demodécica (o demodicosis) es una de las enfermedades de piel más frecuentes en cachorros de bulldog francés. Asusta por las calvas que deja, pero no se contagia a las personas ni a otros perros, y hoy tiene tratamientos muy eficaces.
Qué es la sarna demodécica
El ácaro Demodex canis vive dentro de los folículos del pelo de casi todos los perros sin causar problemas. Los cachorros lo reciben de la madre durante las primeras 72 horas de lactancia.[1] Cuando el sistema inmune del perro no logra controlar su número, el ácaro se multiplica y aparecen las lesiones. Por eso se habla de demodicosis o "sarna roja" y no de una infección que se contagia.
No hay que confundirla con la sarna sarcóptica. Son enfermedades distintas, con causas y tratamientos diferentes, y la sarcóptica sí es contagiosa, incluso para las personas.[2]
Síntomas: cómo empieza y cómo se ve
Los veterinarios distinguen dos formas:
| Forma | Cómo se ve | Qué suele pasar |
|---|---|---|
| Localizada | De 1 a 5 zonas pequeñas sin pelo, enrojecidas y con escamas, sobre todo alrededor de los labios, los ojos y en las patas delanteras. Casi no pica.[1] | Es típica de perros jóvenes, sobre todo menores de 6 meses, y muchas veces se cura sola en 6 a 8 semanas.[4] |
| Generalizada | Muchas zonas sin pelo, piel inflamada, costras y a veces infección bacteriana secundaria (que sí puede picar y oler mal). | Necesita tratamiento. La forma juvenil suele aparecer entre los 2 y los 18 meses.[4] |
Un dato útil: la sarna demodécica en general no pica a menos que haya una infección secundaria.[2] Si tu perro se rasca mucho, el veterinario también buscará pulgas, alergias o sarna sarcóptica.
Por qué afecta tanto al bulldog francés
Un estudio del Royal Veterinary College revisó los registros de clínicas del Reino Unido de 2013. La sarna demodécica juvenil (antes de los 2 años) afectó al 0,48 % de todos los perros. En el bulldog francés la cifra fue del 1,88 %, con unas 5 veces más probabilidades que en los mestizos. No hubo casos de inicio adulto entre los 295 bulldogs franceses adultos del estudio.[3]
Otras razas tipo bull también salieron con riesgo alto: el bulldog inglés tuvo la prevalencia más alta de todas (3,56 %) y el pug cifras muy parecidas a las del bulldog francés. Los autores proponen que estas razas, emparentadas entre sí, podrían compartir una base genética, aunque lo presentan como hipótesis y no como algo demostrado.[3]
Sarna demodécica en perros adultos
Si la sarna demodécica aparece por primera vez en un perro adulto (en general después de los 4 años), hay que buscar una causa de fondo. El Manual Merck la asocia con enfermedades que debilitan el sistema inmune, como hipotiroidismo, síndrome de Cushing, diabetes o algunos tumores, aunque en muchos casos no se encuentra la causa.[1] También puede aparecer tras tratamientos largos con corticoides, por lo que la guía europea ESCCAP aconseja evitarlos en estos perros.[4]
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico se hace con raspados profundos de piel que el veterinario mira al microscopio; a veces hace falta una biopsia.[2]
- Isoxazolinas: hoy son el tratamiento de elección para la forma generalizada. Son los mismos principios activos de muchos antipulgas orales (afoxolaner, fluralaner, sarolaner, lotilaner).[1][2]
- Cuánto dura: se sigue hasta que las lesiones desaparecen y hay al menos dos raspados negativos con un mes de diferencia.[1] Solo se considera curado si no recae en los 12 meses siguientes al final del tratamiento.[4]
- Recaídas: pueden ocurrir hasta los 12 a 18 meses de edad.[2]
Los "tratamientos caseros" (aceites, vinagre, azufre) no eliminan el ácaro y pueden irritar más la piel. Si ves calvas en tu cachorro, lo correcto es un raspado en la clínica para confirmar de qué se trata.
Qué significa para la cría
Las fuentes veterinarias coinciden en que los perros con sarna demodécica generalizada juvenil no deberían usarse para criar. Para el Manual Merck es la única medida preventiva disponible.[1] VCA va más allá y recomienda no volver a cruzar a los padres de un cachorro afectado.[2] Si estás eligiendo cachorro, es razonable preguntar al criador si hubo casos en camadas anteriores. Lee también nuestra guía sobre los cuidados de un cachorro de bulldog francés.
Fuentes y referencias
- Dryden MW. Mange in Dogs and Cats [Internet]. Merck Veterinary Manual; 2023 mar [actualizado 2025 may; citado 2026 nov 3]. En inglés.
- Weir M, Panning A, Ward E. Demodicosis (Demodectic Mange) in Dogs [Internet]. VCA Animal Hospitals; [sin fecha] [actualizado 2026 jun 12; citado 2026 nov 3]. En inglés.
- O'Neill DG, Turgoose E, Church DB, Brodbelt DC, Hendricks A. Juvenile-onset and adult-onset demodicosis in dogs in the UK: prevalence and breed associations. Journal of Small Animal Practice. 2020;61(1):32-41. doi:10.1111/jsap.13067. En inglés.
- European Scientific Counsel Companion Animal Parasites. Control of Ectoparasites in Dogs and Cats. ESCCAP Guideline 03, Seventh Edition [Internet]. ESCCAP; 2022 ene [citado 2026 nov 3]. En inglés.