¡Piensa en el Frenchie ideal! ¡El colmo del encanto canino, con su bella cara chata, espalda ondulada, pedazo de cuerpo, cola anudada, voluminosas arrugas! Sin embargo, al igual que todas las razas de perros los puntos que caracterizan a nuestros pequeños amigos no son sin coste. Llevan asociados un riesgo de problemas médicos.Tanto los criadores como los propietarios de Frenchies deberían de estar informados sobre algunos de los problemas mas comunes que se ven en su raza. Criadores informados pueden ayudar a minimizar la incidencia de los problemas hereditarios mas predecibles, evitando así la pesadilla que la displasia y las cataratas juveniles han sido para otras razas. Por esta razón este artículo va enfocado a un común problema en Frenchies: Hemivértebra.
Dos problemas distintos afectan a la espalda que son, alarmantemente, vistos a menudo en razas braquicefalicas (chatas) y con cola atornillada, como por ejemplo, Bulldog Francés, Bulldog Inglés y Boston Terrier. Son: malformaciones de las vértebras y degeneración de discos intervertebrales. Primero, debemos considerar el mas común clínicamente significativo: Hemivértebra; después degeneración de disco. Mas vale prevenir que curar
Las espaldas caninas normalmente tienen de 49 a 53 vértebras, dependiendo de la largura de la cola. La abreviada cola de tornillo de nuestro amigo tiene sobre 10 ó 15 menos. Los huesos perdidos son, por tanto, los de la cola. Las vértebras que están presentes en la cola normalmente están deformadas en los Frenchies. Los huesos de la espalda, aunque todos tienen la misma básica estructura, están clasificados en varias regiones: 7 cervicales, 13 torácicos, 7 lumbares, 3 sacros y el resto los de la cola.
Regiones de la columna vertebral
El amplio número de vértebras, unido al complejo desarrollo de cada una de forma independiente, predispone a la espalda a una alta probabilidad de errores. Muchos defectos representan un desarrollo incompleto, como se ve en la hemivértebra. Este es un defecto congénito (presente al nacimiento) con base genética (heredable). Aunque parece muy improbable que la causa sea debida a un solo gen de clase dominante/recesivo. La alta incidencia de hemivértebra en las razas braquicefalicas con cola atornillada es un reflejo de que la braquicefalia y la cola corta son verdaderas deformidades del esqueleto, las cuales han sido incorporadas a la raza. Bellas a la vista, pero malformaciones al fin. De hecho las vértebras de la cola atornillada son hemivértebras, cuya asimetría produce este elegante pequeño adorno en el trasero. Pero lo que es estéticamente agradable en el trasero puede traer serias consecuencias en el resto de la columna.Se forma hemivértebra cuando los dos extremos derecho e izquierdo de la vértebra no se desarrollan de forma correcta. Produciendo un cuerpo vertebral con forma de mariposa visto desde arriba. Las dos mitades a menudo crecen de forma desigual, produciendo un cuerpo vertebral con forma de cuña. Dependiendo hacia donde se dirige el lado grueso de la cuña, esto puede causar una dorsal curvatura (quifosis) o una lateral curvatura (escoliosis). Tanto como el hueso está doblado así dobla el canal de la espina; y cualquier deformidad de este canal puede comprimir la medula espinal y / o su aporte sanguíneo, produciendo serios efectos.
Si la función de la medula espinal está dañada por la compresión directa o por un problema vascular, el animal puede mostrar dolor o perdida de sensación debido a la interrupción de los circuitos sensoriales. Si el nervio de los circuitos motores de la medula está afectado, el resultado será debilidad o parálisis, sobre todo de los miembros traseros. Cualquier parte del cuerpo que es abastecida por este nervio puede ser afectada a partir de donde este el daño en la medula espinal.Varios estudios han informado de diferentes tipos de hemivértebras en perros. Las vértebras que mas a menudo se ven afectadas son desde la novena hasta la onceava vértebra en la caja torácica. Aquí puede haber cambios secundarios en el costillar. Hay muchos casos, a menudo afectados solo por una hemivertebra, en los cuales no se han visto problemas clínicos. Siendo detectada la malformación solo accidentalmente, si acaso. Si mas de una vértebra está afectada, la probabilidad de problemas clínicos se incrementa debido a un mayor grado de curvatura.
En aquellos raros casos en los cuales el perro muestra algunos signos clínicos, la perspectiva no es buena. Frecuentemente los síntomas comienzan a la edad de tres o cuatro meses, con un rápido comienzo de debilidad en los cuartos traseros. A menudo precedido por un movimiento anormal que suele ser notado solo retrospectivamente. Puede haber dolor a la palpación de la espalda al nivel de la hemivertebra, con varios grados de curvatura. Mas tarde puede ser tan sutil que solo es detectable radiograficamente. En cachorros que muestran tales síntomas, la parálisis de los miembros traseros empeora, los músculos se desgastan, y el control de la vejiga y los intestinos se puede perder. En la mayoría de los casos hay que enfrentarse con la horrible decisión de la eutanasia.
Hemivértebra, tanto la de forma de cuña como la de mariposa, es muy común en Frenchies, y cuando una sola está presente es muy raro que cause problemas. La heredabilidad de la hemivértebra en visones es debida a un gen recesivo En humanos, es familiar pero no se hereda de forma directa y previsible. En Frenchies, la hemivértebra es tan común que puede ser un inevitable efecto de la condición de condrodistrofia que caracteriza a la raza.
Condrodistrofia, palabra que significa “mala alimentación del cartílago”, es una condición en la cual el esqueleto del feto que primero es cartilaginoso (como un molde), no tiene suficiente aporte de sangre y no se desarrolla de forma apropiada. El resultado es que los huesos que reemplazan el molde del cartílago estarán mal formados.
Esta pobre alimentación del cartílago también causa un temprano deterioro del cartílago de los discos intervertebrales. A menudo esto conduce a una degeneración prematura del disco y da lugar a una hernia.
Los huesos largos de las patas son mal formados por la condrodistrofia de forma que causa un engrosamiento de las terminaciones de los huesos. Esto es lo que la afición al Frenchie premia como bueno, realmente una malformación y un indicador del grado de la condrodistrofia. En la columna, la condrodistrofia aumenta la incidencia de vértebras mal formadas. Cuanto mas acusada es la condrodistrofia mas grande es la incidencia de malformaciones.
Por desgracia no tenemos datos precisos sobre la real frecuencia de hemivértebra en nuestra raza. No se sabe si tiende a ser mas frecuente en unas líneas que en otras. Para determinar esto se necesitaría hacer una investigación radiográfica de familias enteras y hacer un seguimiento a través de varias generaciones. Dado que la mayoría de las hemivértebras son detectadas debido a radiografías hechas por otras razones, está claro que son normalmente asintomáticas.
La mayoría de los problemas en las espaldas de los Frenchies son causados por la degeneración de los discos intervertebrales. Por esto es difícil saber si un perro que padece hemivértebra es apto para criar. Si una hembra tiene mas de una hemivértebra, o si tiene algún signo de deformación del canal medular, inestabilidad en la columna, debilidad muscular y/o dolor relacionado con hemivértebra, no se debería de usar para criar debido al esfuerzo adicional que el embarazo produciría en su espalda.
Si un perro o hembra tiene varias hemivértebras o ha producido cachorros con múltiples hemivértebras y /o problemas con síntomas en la espalda, probablemente no debería de ser usado para criar. Pero si un ejemplar con una sola hemivértebra y sin problemas clínicos y sin problemas de salud, que posee deseables características para la raza que deban de ser transmitidas, entonces criar (especialmente con otro ejemplar con una buena espalda) con él puede ser correcto.
Si un criador puede encontrar un veterinario que atiende a un buen numero de Frenchies (y otras razas afectadas de hemivértebra como Pug, Bulldog Inglés y Boston Terrier), este veterinario podría ayudar a evaluar las espaldas de potenciales ejemplares de cría con radiografías y exámenes físicos. Asi mismo podría aconsejar al criador sobre los pros y los contras de criar con un animal dado. Un veterinario comprometido de esta forma también podría ayudar a reunir el tipo de información que se necesita en orden para aprender mas sobre esta condición y así se podría, por crianza selectiva, disminuir su incidencia en el Bulldog Francés. Como con la mayoría de los asuntos genéticos la prioridad es concienciar a los criadores para que sean diligentes en el análisis de sus perros y honestos y abiertos para compartir información sobre ellos.
Cualquiera que ama nuestra raza debería de estar alertado sobre sus problemas, en especial sobre aquellos que pueden debilitar y/o tener un tratamiento de por vida. El perro mas bello en el mundo es en vano si él muere joven; y la pena resultante por la perdida de una querida mascota es un alto precio.
Cada Frenchie es un preciado obsequio, y deberíamos hacer todo lo que está en nuestra mano para darles la mejor y la mas larga vida posible.
