La hemivértebra es una malformación vértebral congénita, y probablemente hereditaria, que afecta a razas pequeñas y braquiocefalicas, en particular, a aquellas con cola corta y retorcida. Existe una alta incidencia en el Bulldog Francés e Inglés, Boston Terrier y Carlino. Aunque también aparece con cierta frecuencia en el Pekines y West Highland White Terrier.
Los animales afectados no suelen presentar síntomas y si los tienen serán síntomas de compresión de la medula espinal a nivel torácico, con ataxia (incoordinación) y debilidad del tercio posterior (patas traseras). La edad mas habitual de aparición de los signos clínicos es de unos pocos meses y con frecuencia se desencadenan a raíz de algún pequeño traumatismo.
Durante el examen clínico, puede ser llamativa la desviación lateral (hacia un lado) y dorsal (hacia arriba) de la curvatura de la columna: “chepa”. Puede desencadenarse dolor a la palpación de esta zona. El diagnostico definitivo es radiografico. Se harán radiografías en dos planos: una lateral (de lado, figura A) y otra ventrodorsal (boca arriba, figura B). Las radiografías revelarán una deformación severa del cuerpo vertebral, afectando, generalmente, a un solo segmento entre la séptima y novena vértebra torácica.
El tratamiento mas lógico debería de ser quirúrgico con descompresión inmediata de la medula espinal de los animales afectados. Sin embargo, su posterior crecimiento conllevara a una mayor deformación lo que imposibilita un resultado satisfactorio de la cirugía.

Jesús Fraile Clemente
Veterinario colegiado nº 532