Ellos querían a Benji y él también los quería , pero la familia ya empezaba a perder la paciencia con él. Como algunos niños Benji les estaba echando un pulso. Solía sacar la ropa sucia del cesto y salir corriendo para jugar a ser cazado. Se interponía entre la puerta abierta de la nevera y un miembro de la familia para llamar la atención. Paseando se precipitaba para dar una entusiasta bienvenida a los demás perros o personas. Y era imposible leer un libro sin que él no se interpusiera entre uno y el libro. Hay algo dulce en éste comportamiento. Es encantador saber que a tu perro le gusta tu atención, pero cuando la familia cambia el adjetivo de "dulce" por los de "peste", "delincuente" e "incorregible" ha llegado la hora de enseñar a Benji algunos modales.
Como "alfa-betizar" por tu cuenta
Es de suma importancia para tener éxito en el entrenamiento de tu perro desarrollar un apropiado liderazgo y estilo de vida. Se cuidadoso estructurando el día a día para que sea siempre una forma sutil de enseñarle quien es el líder. Así ganarás el respeto y la cooperación del perro de forma justa y natural. Será una forma que animará a Benji a aceptar y disfrutar de tu liderazgo como parte de una relación que durará todo la vida. Como los niños, los perros necesitan a alguien que les enseña a superar los obstáculos de la vida. Nuestro liderazgo evita el estrés que produce tener que aprender de los errores propios. Soy de la opinión que si enseñamos a nuestros perros que nuestras decisiones y liderazgo les hacen la vida mas feliz, ellos aceptan que nosotros tomemos éstas decisiones. Estarán mas contentos y tendrán mas confianza en ti cuando se den cuenta de que ya no tienen que cargar ellos solos con toda la responsabilidad.
Alfa-betizar no es un método adecuado para un perro que ya ha tomado el liderazgo y reta al dueño con un comportamiento agresivo. Un perro así puede interpretar los ejercicios de éste programa como insubordinación de tu parte y "castigarte". Alfa-betizar es una forma de vida, no una programa de "reinserción". Si tu perro es agresivo o dominante busca, en tu localidad, la ayuda de un profesional sobre el comportamiento canino.
Los perros se han desarrollado como animales de manada. La convivencia pacifica entre los miembros del grupo les da ventajas a la hora de defender la manada y buscar comida. Las peleas entre los miembros del grupo pueden dañar a algunos individuos e incluso ser un riesgo para todo el grupo. Unidos vencen, divididos pierden. Los animales que viven en grupo necesitan un líder eficaz, llamado "Alfa". Vemos variaciones de este tipo de jerarquía en todos partes; los clubes tienen sus presidentes, las manadas de lobos tienen alfas, los pueblos sus alcaldes y los colegios sus directores. Si algún individuo nota alguna debilidad en el líder, puede haber un reto a su liderazgo. Si el líder supera el reto todo sigue bien. Pero si el jefe no lo supera, los instintos de supervivencia dictan que otro individuo tiene que tomar las riendas. Benji tiene que ver en ti al jefe de su manada particular, a su alcalde, a su director. Sino, Benji, de forma oportuna, puede ver cierta debilidad y decidir tomar las riendas. Tu puedes acabar con un perro rebelde, no cooperativo que te falta al respeto. Conocido como "el síndrome Alfa", éste es la raíz de muchos problemas de comportamiento.
La siguiente analogía propuesta por William Campbell te ayudará a aclarar la idea.
Pensemos en la vida de tu perro como si fuera un viaje en avión y él un pasajero. El perro depende del piloto y la tripulación para todo, y una cosa mas que nada, su seguridad. Si el piloto parece incompetente y la tripulación no sabe que pasa, el pasajero se siente inseguro y se inquieta en su asiento. La frustración que supone la falta de control se hace notar. Si el pasajero trata de tomar cartas en el asunto será castigado, lo cual solo sirve para incrementar la sensación de frustración e impotencia. Aun peor, cuando la tripulación no habla el idioma del pasajero fluidamente y comunica ideas confusas.
¡Ojo! un aviso
En tu afán por adiestrar al perro, no debes interpretar cada acción suya como un reto a tu liderazgo. Muchos perros simplemente tienen ganas de jugar y todavía no han aprendido las reglas del juego. No tienen ninguna intención de retar al líder. Estos perros simplemente necesitan que se les guie para que la vida sea divertida para todos. El programa de Alfa-betizar también funciona en estos casos.
Los siguientes sutiles pero eficaces consejos, te ayudarán a ganar mas que a exigir el respeto de tu perro. Aquí encontrarás algunas ideas, coge las que mas te gusten. Es posible que ya estés poniendo en practica algunas. ¡Estupendo, ya vas en cabeza! Posiblemente algunos trucos no son aconsejables en tu caso. Por ejemplo, tu veterinario puede haberte recomendado que la comida esté siempre disponible para tu perro en vez de tener una hora de comer. Ningún problema, podemos saltar ésta parte del programa. Algunos de los elementos del programa parecen un poco difíciles en éste momento, pues los dejamos para mas tarde. Si estás preocupado por la reacción del perro a alguna de las partes del programa, salta esa parte de momento. Hay muchos ejercicios para elegir. La idea es empezar con los puntos que te funcionen ahora, los "fáciles". Tu orgullo y las satisfacciones que recibas te animarán para intentar mas trucos en adelante.
Mantén en la mente que éste programa es para ayudarte a prevenir retos, no rehabilita a un perro que ya te está retando. Dicho esto, echa una ojeada en "alfa-betizar por tu cuenta".
Atención
Un discípulo debe prestar atención a su líder varias veces al día. Ayuda a Benji a hacer contacto visual contigo trazando una línea con tu mano entre su cara y la tuya. Puedes hacer tu mano mas interesante sosteniendo un juguete que haga ruido. Tan pronto como tus ojos y los suyos contacten (n.d.t.: mejor si en vez de mirar a sus ojos directamente miras al punto entre los ojos), aunque sea un segundo, di su nombre en un normal tono de voz y prémiale como si hubiera hecho una gran hazaña en su programa de entrenamiento. ¡Lo tiene! Es el comienzo de un canal de comunicación entre tu y tu perro, y un importante escalón en el futuro entrenamiento. La palabra "Benji" querrá decir "pon atención, algo bueno va a ocurrir", asegúrate de que algo bueno ocurre. ¿Le gusta la comida, las pelotas, los paseos? Dale algo que le guste, lánzale la pelota, ponle la correa y llévale a pasear.
No uses su nombre unido a un castigo. No pronuncies su nombre para luego separarle de algo que le divierte. No digas "muy mal Benji". Por ahora solo queremos que relacione su nombre con algo agradable.
Cuando parece que Benji ha entendido que hacer contacto visual le interesa, ya puedes construir sobre esa base. Prueba a tentarle con algún juguete o trocito de comida. Rápidamente lo escondes detrás de tu espalda. A lo mejor intenta dar la vuelta para conseguirlo. Tu te das la vuelta también para que él no vea el premio. Llegará un momento cuando Benji te mirará a los ojos, llámale por su nombre y dale el premio. El próximo paso es tenderle el premio con el brazo extendido. Lo mirará, hasta que incluso tratará de cogerlo. No puede, hasta que haga contacto visual contigo y... tu le llames por su nombre.
El liderazgo y el premio
A los perros les encanta que les presten atención. Pero los perros alfa a menudo van demasiado lejos cuando buscan la atención. Si tu estás en tu sillón leyendo el periódico y Benji golpea el periódico con su nariz o con una pata para atraer tu atención, hazle caso omiso. A lo mejor Benji repite la acción o empieza a ladrar. El te está dando la orden: ¡que le prestes atención! No lo hagas. Pues de ese modo estás simplemente obedeciendo los ordenes de Benji.
Esto no significa que no debas prestarle mucha atención. Dale aun mas que antes, pero bajo tus criterios, no bajo los suyos. Hay que darle la vuelta a la secuencia de orden-respuesta. Pídele que se siente o se tumbe primero. ¿Donde está la línea divisoria entre: " Me gustas, ¿que te parece una caricia?", y, "Oye, dame una caricia ahora mismo y no pares hasta que yo lo diga"? Usa tu propio sentido común. Mira la situación global. Si tu perro es un angelito y simplemente quiere muchas caricias, pues a la larga tampoco representará el problema mas grave.
El líder controla los asuntos de la comida
Benji depende de ti para comer. Hay que sacar el máximo provecho de este vinculo y dejar muy claro que la comida la despachas tu. Dale a veces un poco de comida de la mano como hemos visto antes. El resto de su ración diaria debe venir en horas establecidas y no cuando a él le da la gana. Un comedero lleno en el suelo a todas horas no emite un mensaje de liderazgo; sin embargo, cuando haces un poco de teatro a la hora de entregar la comida si. Algunas creencias son difíciles de quitar, por ejemplo el tópico de dar de comer al perro solo una vez al día. Ahora sabemos que la mayoría de los perros adultos están mejor con dos comidas diarias que solo con una. Los cachorros necesitan comer aun con mas frecuencia. Las comidas deben seguir un horario establecido. Los beneficios de ese horario son:
* Sabrás exactamente a que hora tu perro tiene hambre para adiestrarle mejor con recompensas de comida.
* Lo que entra a una hora previsible también sale a una hora previsible. Enseñarle a ser limpio se hace mas sencillo.
* Se puede evitar el ejercicio justo después de comer, lo cual es peligroso para el perro.
Debes darle de comer dentro de un horario establecido, una hora arriba o abajo. Lo peor que se puede hacer es darle de comer exactamente a la misma hora todos los días. No queremos que Benji tenga un ataque de pánico simplemente porque vuelves a casa 15 minutos mas tarde que lo normal.
Los lideres comen primero
Con pocas excepciones la jerarquía de la manada dicta que el animal con mas prestigio come primero, si así quiere. Si la hora de tu comida coincide con la del perro ten cuidado de que él coma después de ti. Prepárale su comida en el comedero, pero déjalo en la encimera mientras coméis la familia. Después de unos minutos puedes darle su comida.
El individuo dominante en una manada puede quitarle la comida a otro si quiere. Por el momento ignoraremos sus peticiones de comida e incluso podemos dejarle fuera del comedor mientras comemos. "Sit" podría ser una buena orden en éste momento. Benji conseguirá su comida, pero ahora será bajo los criterios de su amo y como parte de un sistema de adiestramiento, no cuando él quiere.
Los lideres controlan las relaciones con los otros
La mayoría de los perros se espabilan cuando suena el timbre de la puerta. Si Benji se precipita hacia la puerta, asegúrate de que se atiende a modales. El no debe coger el mando en ésta situación. Cálmale antes de que tu vayas a abrir la puerta. Si no te fías de que cumpla la orden de permanecer quieto y sentado por un rato, pídele a un miembro de la familia que lo sujete con la correa. También puedes mantenerlo atado con la correa a un soporte fijo mientras vas a la puerta. Esta es solo una medida disuasoria para un rato corto. En la segunda parte aprenderás como enseñarle las ordenes de "sentado" y "quieto", y también como pararle en una circunstancia como ésta.
Cuando llegue la hora del paseo, no permitas a Benji que vaya tirando de la correa para saludar a la gente, demostrando así a toda la vecindad quien está al mando en tu casa. Esto no es necesariamente una muestra de dominancia, es simplemente que los perros suelen caminar mas rápido que las personas (nt: cuando los perros van en grupo siguen al lider formando una jerarquizada fila). También es posible que el tipo con quien te encuentras en la calle es un amigo y a lo mejor Benji piensa que le puede dar algun caricia. Pero es una molestia. Asegúrate de que Benji permanece a tu lado sin molestar cuando haces una pausa para hablar con alguien, a menos que se le permita saludar.
Los lideres ganan en los juegos
Diviértete, juega con tu perro. La risa y el ejercicio asociado a los juegos son buenos aliados contra el estrés. Sin embargo, para enseñar a Benji que tu eres el capitán del equipo, los juegos deben de ser jugados en tus términos no en los suyos. Por ejemplo, el típico juego de "traer la pelota".Si tu admites que Benji deje la pelota a tus pies y empiece a ladrar para que tu la cojas y la vuelvas a tirar, estás dejando que él haga de líder. Si tu tiras la pelota durante un rato y ,cuando Benji se cansa, coge la pelota y se la lleva. ¿Quien es el líder en ésta situación? Benji ha decidido como se juega, cuando se termina el juego, y según su opinión ha ganado, dado que él se ha quedado con la pelota. Debes jugar mas con él, no menos, y hasta que aprenda las reglas tu tienes que decidir cuando empieza y termina el juego. Los juegos de persecución son muy divertidos para los perros. Benji comprenderá quien es el líder si tu mantienes el control de la pelota. Una pelota atada a una cuerda es mas fácil de controlar. Juguetes de éste tipo están disponibles en las tiendas. Pon la pelota en un cajón o en tu bolsillo al final del juego. ¿Parece mezquino? Benji ya tiene un montón de juguetes. Una vez que tu controlas los juegos no será tan importante que él tenga la pelota.
Continuará
